Aux États-Unis, plus de 500 000 enfants vivent dans des familles d'accueil. Lorsque cela n'est pas possible, ils sont envoyés dans des maisons de groupes. Ces enfants, victimes d'un stress intense à un jeune âge sont susceptibles de développer différent problèmes tel le désordre de stress post-traumatique et les désordres alimentaires. Beaucoup sont victime d'abus physique, mental et sexuel. Les risques de suicide en sont ainsi renforcés ainsi que ceux de mourir par accident, maladies ou abus de drogues. Une majorité d'entre eux finiront dans la pauvreté, voir sans domicile fixe.
Près de 1,6 millions de personnes n'ont aucun toit pour s'abriter dont environ 30% ont moins de 18 ans. Ils sont en majorité des personnes afro-américaine et caucasiennes avec une minorité hispanique. Bien qu'une petite partie de ces sans-abris sont dans cette situation avec un ou plusieurs autres membres de la famille, la majorité de ces gens sont seuls et sans famille. Ils arpentent les rues du pays, dormant dans les parcs ou dans des boîtes en cartons. Certain plus chanceux, squattent un immeuble au risque de se faire arrêter.
C'est ici qu'intervient À Bras Ouvert (ABO) ou Open Arms Children's House (OACH) en anglais. Ouvert en 2006 par Alexis Mathieu et Adam Harmon, À Bras Ouvert a pour mission d'offrir aux enfants qui n'en ont pas, une maison. Ayant tous les deux été élevé dans ce système, ils savaient comment il est difficile de n'avoir aucun endroit où se sentir chez soi. En voyant un reportage à la télévision, l'idée de fonder l'OACH était tranquillement venu à l'esprit d'Alexis. Il était rapidement devenu obsédé par l'idée de faire revenir les orphelinats du passé. Son enthousiaste finit par gagner son meilleur ami.
C'est en janvier 2004 que l'occasion de concrétiser le projet se présenta à eux. Dans la banlieue de Boston, on voulait se débarrasser d'un camp de vacances qui avait fait faillite et le prix demandé ressemblait à des pacotilles. Il y avait du travail à faire, mais ils ne pouvaient passer à côté de cet opportunité. Un an et demi plus tard, les installations était complété et il ne restait plus qu'a attendre les autorisations qui n'arrivèrent qu'un an plus tard. Nous étions alors en août 2006 et À bras ouvert accueillait enfin son premier pensionnaire.